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在佛山的采访解开了我心中的一个谜团，也是当时在社会上甚至世界上的一个疑问，这个疑问曾经衍生了不少误会和指责，即： 2002 年 11 月 16 日就发生了「非典」，为什么一直要到 2003 年 2 月政府才向外公布！
中国第一例报告发现的「非典」病人
结束了在佛山的采访，我立即动身赶往河源市，因为中国真正的第一例报告发现的「非典」病人，发生在广东省的河源市。
我是从佛山市直接驱车到达河源的，这是两个完全不同的城市。无论其经济基础、文化语言、地貌气候包括饮食习惯都不相同。
河源市距佛山市有约 200 公里之遥。佛山市在广州的西南面，而河源市在广州的东北面。佛山地处珠江三角洲腹地，基本上是个消费性的城市，境内地势多为丘林和平原。改革开放以来，佛山的经济发展很快，境内有很多外商办的工厂，交通非常便利，除了火车、公路交通发达，境内还有多条高速公路通过，前往香港、澳门、珠海、深圳、广州这些中心城市都非常便利。所以，境内流动人员很多，外来人口远远超过本地人口。《未来的灾难》一书作者说，「如果没有高速公路、卡车和喷气式飞机，艾滋病仍会继续藏在中非的一些小村庄里。」这就是说，人口流动量的大小，对于传染性疾病的传播范围将起一定的作用。
河源市，版图面积为 4413 平方公里，79.4% 面积为山地，为了保护境内的万绿湖、新丰江水源，严格控制有污染源的工厂发展，所以这里山清水秀，一条穿城而过的新丰江江水碧绿清澈。河源是一个污染较少的城市，其气候与佛山也有很大差别。我离开佛山的时候，那种湿热的亚热带气候，使我感到憋闷而身上总是汗津津的。可车一进入河源境内，一股清新凉爽的清风扑面而来，让人感到精神为之一振。河源境内连一条高速公路都没有，流动和外来人口相对佛山要少得多，因此，传入疾病的几率相对也应该小一点。
但，就是在这儿，出现了中国第一例报告发现的「非典」病人。
2002 年 12 月 15 日晚上 11 点多，一位名叫黄杏初的患者（为尊重「非典」患者的隐私权，在我的作品里一般不出现其真实姓名，但黄杏初后来走上传媒，公开在报纸上谈患病后自己曲折的境遇，自己向社会公开了姓名），在家人的陪同下，走进了河源市人民医院的急诊室。当时高烧，满面通红连脖子都是红的，患者体格十分健壮，此时却十分虚弱，呼吸困难，全身酸痛，在家人的搀扶下才能走动。
他 35 岁，河源本地人，是一位厨师，在深圳的一家酒楼工作。据他自述，平时身体很健康，一般的头痛脑热睡一觉就一点事都没有了。12 月 5、6 号的时候，开始觉得有点不舒服，浑身没有力气，当时以为太累了，