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灯，生产原型机故障频发，工程师团队连轴奋战几个星期，装置始终达不到正常生产标准。
范旭东召开紧急会议，在会上他态度坚定，开弓没有回头箭，制碱事业不能停。至于对策，范旭东决定兵分两路。
一路留在国内全力解决盐税问题，盐务稽查所归根到底由财政部统管，范旭东决定动用全部人脉关系猛攻财政部，实在不行就把消息捅到报界，用舆论压力倒逼政府行动。
另一路去美国考察技术，当时美国大学里拥有世界领先的化学专业，还有几家现代化碱厂，这些工厂远离卜内门的势力范围，或许有合作空间。
事不宜迟，范旭东马上委托正在美国出差的哥哥范源濂帮忙联系设备制造商，同时派陈调甫到美国取经，他自己则镇守国内，啃最硬的衙门骨头。
范旭东马不停蹄地拜访各路高官，一遍遍讲述自主制碱对国家的重大意义，简直磨破了嘴皮。经过多方斡旋，英国人终于松口，答应永利投产后可享受一年免税待遇。
范旭东长出一口气，他激动地拍越洋电报催促同事，快，快把先进的技术和人才带回来！
4.
美国 纽约
陈调甫风尘仆仆地奔向电报局，他要把一件大事汇报给范旭东。
这一年来陈调甫不敢有半分松懈，他先在大学化学系进修，很快发现课程知识学起来太慢，等米下锅的永利没法坚持那么久。
那些失败的实验场景始终萦绕在他心头，陈调甫向教授们请教，可老先生们远离生产一线，无法给出明确答案。
要是能进入美国碱厂，看看人家的解决方案就好了，陈调甫向几家碱厂提出参观申请，回复全一样：No！
制碱是高度保密行业，别说进厂参观了，连制碱生产线图纸都是机密文件，外人休想接触。
碰壁中也有收获，陈调甫结识了数位留学美国的年轻人，其中一位名叫侯德榜，福建人，曾在清华留美预备学堂拿过十门功课 1000 分的优异成绩，被保送至麻省理工学院化工专业，此后在哥伦比亚大学攻读博士。
此时侯德榜已经拿到几份美国大学和大公司的 offer，经过一番促膝长谈，侯德榜毅然决定回国加入永利。此后他以著名的「侯氏制碱法」震惊世界，成为化工史上赫赫有名的人物，那是后话了。
前面说过范旭东的哥哥范源濂在美国公务考察，从他那边传来消息，范源濂见到一位旅美华商李国钦，李国钦祖籍湖南，在美国经营矿业，生意做得很大，而且富有爱国心。
经范源濂介绍，陈调甫与李国钦搭上线，果然有收获。李国钦帮忙找到一位美国工程师，此人名叫孟德（W.D.Mount），有碱厂从业经验，最关键的是，他能搞到一套完整的索尔维法生产线图纸。
当然，孟德不是洋雷锋，他张口索要两万美元设计费，这个数目着实不小，约等于今天两三百万美元。
如此大的款子，陈调甫不敢做主，