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，越申香悄悄来到窗下，透过缝隙向外望去，目光深深。
莫绍云腰间佩剑，身姿颀长，眉目英俊，同江羡站在一起，是再匹配不过的一对璧人。
他此番来找江羡，也依旧是为了说服她，让她能接受自己的情意：「阿羡，你别在宫里吃苦了，年底司礼监会放一批宫女出去，我悄悄替你走动了番，买了个名额，你跟我出宫去吧？我一定会待你好的，会一生一世照顾你，陪在你身边，不叫任何人欺负你的！」
一生一世，这样的话，昨夜江羡才同越申香说过，今日又在耳畔响起时，她神情恍惚了下，屋里的越申香呼吸也一颤，眼底的情绪如墨一般化不开。
江羡低着头，每个字都极轻极慢：「莫大哥，你是个很好的人，是我没有福气，对不起。」
微风拂过她的衣袂发梢，她看起来是那样纤秀单薄，让莫绍云忍不住就想将她一把拥入怀中。
莫绍云是个急性子，几次三番被拒绝，再也无法按捺道：「我究竟哪里不好？你总得给我个理由吧！你每次来回都是几句老话，我若是不好可以改，可是你都不告诉我到底……」
「我已经许配人家了。」
江羡抬起头，第一次肯定地正面答复莫绍云，她目光定定，没有激烈的情绪，却反而透出一股如水般至坚的力量。
莫绍云足足愣了半晌，才失了魂地摇头道：「不，不可能，你许配给谁了？我怎么从来没听说过？」
「是我的家乡人，我叫他小越哥哥，我从前失去了他的下落，好不容易又与他再度重逢，倘若我能出宫，我谁也不会相许，只会跟他在一起，我要嫁给他，陪伴他照顾他。对不起，莫大哥，我心里再也容不下其他人了……你忘了我吧。」
一番话点得明明白白，再清楚不过，不知是说给莫绍云听，还是说给屋里那个人听。
莫绍云站在长阳下，仿佛做了一场荒唐的大梦般，好半天才摇着头，踉踉跄跄地离去：「我，我不信，你一定是骗我的，一定是骗我的……」
江羡望着他远去的背影，一言未发，只是秀发随风飞扬，伶仃的身影被拖得很长很长，带着说不出的悲凉之意。
窗下，越申香靠着墙壁，一点点滑坐下去，目光一片失神。
久久的，他才垂下头，捂住了自己残破的一张脸，有哀伤的低喃溢出唇齿：「傻丫头，为什么这么傻，这样做真的……值得吗？」
（四）
老天很快给了越申香答案。
许是江羡精诚所至，又许是苍天终究悲悯，到底不忍看凡人在世间太过挣扎，竟施舍了一次意想不到的惊喜。
那后山的温泉水不知带着何种神效，在越申香接连浸泡过几次后，身上的鞭伤竟开始慢慢痊愈，到最后甚至不可思议地恢复如初。
「难道，这泉水是同我体内的药性产生了反应，还是……我体质原本就异于常人？」
越申香看着自己的双手，又惊又喜，江羡同样如此，他们都是第一次见识到所谓的「去腐