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挂，臣妾无碍。」
「本宫久居深宫，消息素不灵通。这两日方听下边的人说，你与新来的神女相处得不错。」
我颔首：「叶姑娘是位出色的女子。」
「如此，本宫也安心了。」
我微微一僵。
「陛下有意让神女在春猎后正式嫁入东宫，」皇后从容自若地盖上茶碗，「你的意思呢。」
我忍着心下刺痛，笑得柔顺：「东宫大事，儿媳不敢妄言。」
皇后不置可否，描着鲜妍蔻丹的手指似有若无地在石桌上轻点。
「鹊儿，你可知本宫当初为什么属意你做太子妃？」
「臣妾不知。」
「因为你懂事、乖巧，但不愚蠢。」
她站起来，一边遥遥望着树上晃着腿的蝶妩，一边盘玩手上的金刚菩提手串。
那菩提子边缘都已玉化，看起来被养得很好，只是尺寸宽松，不似女子款式，倒像是哪位公子王孙的旧物。
顺着皇后的目光望去，阳光穿过叶隙落在蝶妩身上，衬得她灿烂又天真。
不像这个宫里的人。
「这个宫里不缺听话的人，也不缺聪明的人，却很缺听话又聪明的人。」
皇后温柔地看着我，我深深地垂下头，交叠双手高过头顶。
「臣妾明白了。」
「你入东宫两年，仍没能为皇室开枝散叶，本宫不怪你。只是很多事，临儿任性，你不能跟着他任性。」
她握住我的手，将我扶起来。
「本宫听说，太子至今还常常夜宿书房？」
「殿下忧心国事，日理万机，常常在书房忙到深夜。臣妾不敢打扰。」
「国事固然重要，但皇太孙也很重要，」皇后道，「现如今，东宫除了你这个太子妃，半个侍妾也无。这在历来的皇子中，都是绝无仅有的事。」
我恭顺地听着，并不言语。
「本宫想，到时挑选两位良娣，同神女一道送入东宫。」
我的手收进袖中，缓慢地攥紧。
耳边皇后的声音还在继续：「本宫和陛下商量过了，虽然依着先帝爷定下的旧制，历来神女入皇室都须为正室。可你是早定的太子妃，林相亦是华阳的肱股之臣。若真要以神女将你取而代之，恐引民间非议，也恐寒了朝臣的心。因此，你依旧会是东宫唯一的太子妃。至于神女，陛下会赐封她为『祥瑞太子嫔』。往后，你们就一同好好服侍太子殿下。」
我喉头一堵，竟然应不出半个「诺」字。
见我没回话，皇后又和颜悦色地唤我的小名：「鹊儿？」
「臣妾在。」
「本宫相信，你会是最完美的太子妃，」她微微一笑，「不要让本宫失望。」
我合了合眼，如常地挂起得体的笑容。
「臣妾，谨遵母后教诲。」
皇后再次握住我的手，安抚般地拍了拍。
她的手温暖干燥，此时却像冰冷的雪水一般，轻易就将我这些日子刚刚萌芽的妄想浇熄。
奇怪的是，我并没有多难过。
我只是恍惚地想：还好，叶枝就快要走了。
还好，只有我会被困在这里。