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天色已暗，花厅灯火通明，映照在青衣玉冠负手走来的男子身上，丰神绝艳，飘逸倜傥，行若春风入画，止如玉树芝兰。
他在我面前站定，低下头望着我，淡墨山水般的眉眼中似有星河涌动，「还记得故人否？」
我后退半步，俯首施礼，「大人风姿卓绝，何人敢忘。」
他闻言轻笑：「客套话我听多了，你这句还算有新意。」身后侍儿端来杯盏，「是我招待不周，才令各位亲友坐不安席，以茶代酒，自罚一杯，诸位请！」他手持碧玉盏，遥祝一周，广袖半遮饮下。
我随众人肃立，一同举起杯盏饮下，回到座位，厅内一时格外安静，都不敢说话。
白宗麟敬过茶，并未离开，视线掠过满面羞惭的沈大小姐，落在痴望着他的陈小姐身上，「义妹出身大家，素来贤德，明知为兄有不周之处，理应帮衬才是，贤妹以为如何？」
陈小姐面色涨红，离席行礼，颤声道：「兄长所言极是，是我疏忽了。」
他这才满意地颔首，「贤妹能如此想，便是为兄之福，不必多礼。」随后命人开筵，客套两句转去男宾处了。
陈沈二女垂头丧气，不再生事，乐人奏响丝竹管弦，花厅渐渐又热闹起来。
尽管菜色琳琅满目，香气扑鼻，我惦记父亲安危，也无心食用。
挨到宴席散去，走进挂满灯笼的回廊，看见宾客们在向白宗麟作揖辞行，我耐心等到人所剩无几才走过去，躬身行礼。
「何故行此大礼？」他虚扶一把，「有话不妨明言。」
「有事相求。」我用眼神示意他周围有人，不方便说。
他沉思片刻，「夜色已深，不如待明日详谈？」
我叹口气，「人命关天，怕是一刻也等不得。」
他点点头，「既是如此，随我去书房。」
到得书房，我自袖袋中取出爹的画像，在书案上展开，将遇匪之事详细讲述一遍。
白宗麟以手支颐，听得十分认真，并没有表态，只是目不转睛望着我。
在生意场上，如果对方不接话，就是在等你拿出诚意，「白大人，世叔的冤情，家父心中始终记挂，一直在寻找当年的帐本，前些日子有了眉目，想来能为世叔平反昭雪出一份力……」
他抬手止住我的话，「难得你开口相求，我自当尽绵薄之力，区区山匪——」他抬起的手白如凝脂，指骨纤长，在空中划了一道弧线，收拢成拳，「剿匪不难，难在将世伯毫发无伤，平安救出。我即刻修书一封，知会附近州府调兵部署，明日与你同去青峰山救世伯，如何？」
没想到他答应得这么爽快，我喜出望外，起身施礼，「大恩不敢言谢，若能如此，我求之不得。」
「虚礼和客套话都免了。」他扬起眉，「只有一样须事先说好，救出世伯之前，凡事听命于我，不得违逆，你可明白？」
费尽心思请他出山，我自然不能给他添乱，「听凭大人吩咐。」
他愉悦地勾起嘴角，「甚好。早些回去歇息，