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她嘎嘣咬着枣子，又递了一粒给我，「我娘说漠北商道被封了，这些南面的果子比金子都珍贵呢。」
我的心，像是被针扎了一下。
「我娘留将军吃饭，他说有事就走了。」小妹神秘地问我，「你们吵架了吗？」
我点头，「吵了两句。」
小妹斩钉截铁地道：「那肯定是大姐不对。」
我捏着她的脸，「是他先吵的，怎么是我不对？」
「大伯娘和我娘说悄悄话我听到了。她说大姐没动心就想坐稳将军夫人的位置，怕是将军不好糊弄。」
我揉了揉眉心，「还说了什么？」
「伯娘还说，您对将军是聪明反被聪明误，见着他就用美人计。将军都二十五了，他要是见色起意的人，早妻妾成群了。」
我捂住小妹的嘴。
「你快去学堂。以后不许偷听大人说话。」
小妹将抱来的果子又都抱走了，因为我欺负了她的将军。
我握着仅有的一粒枣，不由苦笑。
「姐姐。」大妹跟着进来，「有位姓乔的行脚商找您，在路口等。」
我将枣丢给大妹，抓着斗篷匆匆出去。
「姐姐，您为什么买关外的皮草？将军能弄到更好的。」大妹追着问我。
「我想给将军做大氅，怎么能让他给我弄皮草。」我盯着大妹，「帮我保密。」
大妹点了点头，又强调，「为什么要关外的？蛮子的东西臭烘烘。」
8
乔敏亦是我站在街上读书招生的时候，认识的行脚商。
他今年二十七，子承父业，做关内外的生意。
买卖不小，但却是刀口舔血的生意。
去年萧行被关后，蛮子蠢蠢欲动几次。
一次他和他哥哥，正好在关外牧民家里收皮子。
蛮子见他们是汉人，当场就杀了他哥，他九死一生，但也废了一条腿，成了瘸子。
我和乔敏亦站在路口，我假意挑着他车里的皮子，实际和他聊天。
「怎么样？」
「蛮子的首领说，您杀了萧将军，他就借兵给您。」乔敏亦道。
「知道了。」我平静地换了一张皮子，「口说无凭，按我交代的写信盖章了吗？」
乔敏亦将信塞到皮子里，一起递给我，「夫人，这皮子适合将军。」
「多谢了。」我抱着皮子，问他多少钱。
乔敏亦忍不住问我：「夫人真要杀将军？」
「一杯毒酒的事。萧行再能耐，也扛不住砒霜，不必为我担心！」我随口回了，「我的信送出去了吗？」
乔敏表情错愕了一下，沉默后点头道：「不过，宋岩会给您回信吗？他才是您的仇人啊。」
我把银票给他。这是萧行给我的家用。
这半年，他每个月初都会给我捎来一百两。
我没客气，分文不剩。
「没有仇恨，只说利益。」我道。
乔敏亦要富可敌国，完成他爹和哥哥的遗愿。
怎么才能富可敌国？他不知道我也不知道，但我们可以一起努力。
他在赌，我也在赌。
他说我们像阴沟里的老鼠，邪恶又肮脏。
我