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还不够蜉蝣一般的红超巨星一呼吸的时间。
如果将泛银河世界历史上的诸伟大文明比作成人，那么蓝星文明连婴儿都算不上，充其量是刚刚形成的胚胎。
但所有昔日的文明种族都已经沉寂，泛银河世界已成为无人记忆的往事。
这些年来，在银河系的各个角落，又有几百个新的智慧种族进入了初级文明，挣扎着飞出了自己的行星。
他们对过去几十个银河年的往事一无所知，只是满怀雄心壮志，要去征服万千星河，探索宇宙最深的奥秘。
蓝星人也是其中之一。
他们浑然不知自己曾是这个恒星系最受人关注的存在，只是对外部世界充满了好奇，正如外部世界曾对他们充满了好奇一样。
蓝星历 2075 年初夏，整个蓝星都把目光凝聚在近地轨道的一个闪烁的光点上：
这个星球上的第一艘载人恒星际飞船，质量达一万三千吨的「星火号」已经在太空站组装完成，将在今天出发，带着十一名宇航员，飞出这个行星系。
它带着一个近十万平方米的太阳帆，将借助死星的光压和各大行星的引力加速，最终以百分之三的光速飞向距离蓝星十二光年的一颗恒星，并在四百多年后到达那里——已经探明，这颗恒星带有数个和蓝星相似的行星，很可能有生命的存在。
在这四百年的旅途中，十一名宇航员将进入冬眠，直到进入目标星系才会被唤醒。
他们将在那里根据具体情况，进行若干年的探测并补充燃料，然后又踏上四百年的归途，在八个半世纪后才会回到家乡蓝星。
这个宇航计划是星球上的一个刚刚复兴的古老大国所开展的。
它曾在全国范围内引起巨大的争议，耗费数千亿的资金，却至少要等到四百多年后才可能看到结果，看上去缺乏实用意义。
何况人类几乎肯定会在接下去的几个世纪中造出更新更快的飞船，可能只要几十年就能到达目的地，那么之前的四百年远航就更是毫无意义了。
反对意见一度占据了上风。
对这个计划来说，幸运的是，一位名人的一句话拯救了这个计划，他说：
「宇宙召唤着我们。我们不能等到一切都准备好了才开始，否则我们永远也不会开始，现在，就必须开始！」
打动人们的并不是这句话的逻辑力量，而是说话的人。
他是在全国家喻户晓的一位科幻作家，他的作品风靡全国并被改编成多部电影。
他的支持扭转了舆论，点燃了埋藏在这个国度心灵深处的探索激情，为太空计划争取了近亿名支持者。
于是一切在艰难中起步了，在二十多年的筹备后，终于，星火号吐着光焰，载着十一名宇航员，飞向人类从来未曾涉足过的宇宙深处。
五十亿人通过全球直播观看了人类第一次飞向外星系的壮举，整个星球为之欢呼。
日落时分，在一座海滨城市的假日海滩上，许多人伸长脖颈看着天空：
根据计算，星