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霍尔顿夫妇的这位挚友，没有不竖大拇指的。
没过多久，霍尔顿患上了重病，卧床不起，霍姆斯对他就像对待亲兄弟一样，照顾得无微不至，这令霍尔顿非常感动，于是在临终之前，霍尔顿决定将药店和妻子，全都托付给他这位最值得信赖的挚友，得到这份嘱托，霍姆斯眼含热泪的说：放心吧朋友，我会照料好一切的。
霍尔顿死后，霍姆斯立即开始了「照料」——他干净利落的杀掉了霍尔顿的妻子，将其毁尸灭迹，然后把药店和整个楼房据为己有。
面对邻居和朋友们，霍姆斯的解释是这样的：「丈夫死后，霍尔顿夫人十分难过，她不想再留在芝加哥的这片伤心地了，所以去了加州的娘家，打算在那边常住，把这边的一切都委托我来料理。」
这番解释，其实经不起推敲，但当时谁也没有多想，因为人人都觉得：霍姆斯是个正直诚恳的好人，他说的话绝对可信。
拥有了霍尔顿的楼房，霍姆斯的身份一下就不一样了，他成了拥有不动产的人，可以做些大事了。
很快，他利用那栋老旧的楼房和药店卖做抵押，通过各种坑蒙拐骗的套路，搞到了一大笔钱、炒起了房地产，然后、他又投资置办了一些小产业，让账上的资金「转」了起来，俨然成为了一个「创业精英」，接着，他就看上了华莱士大街的一块土地，盘算起盖楼的计划。
大楼开始修建的时候，恰好是 1888 年的秋天，当时，有关英国「开膛手杰克」的恐怖案件已经成为了人们在街头巷尾热议的话题。
霍姆斯对这个案件尤其关注，报纸上每一篇相关报道，他都读得格外仔细，但可以推断，在他看来，伦敦的这位「杰克」，根本配不上「杀人恶魔」的头衔。
因为，与霍姆斯脑中构想的杀人计划相比，开膛手杰克的那点邪恶，根本不值一提。
「白城」边的人间地狱
霍姆斯的「杀人城堡」修建过程，在旁人看来很不顺利。
施工期间，霍姆斯换了无数的包工队，工程时断时续、进展极为缓慢。但这种情况，恰恰是霍姆斯想要的。因为他要确保没有一个包工队看过完整的图纸、了解整栋建筑的构造，如此一来，谁也猜不出这栋大楼是干什么用的。
大楼到了 1892 年才完工，用了整整四年，花钱无数，别人都觉得这楼盖得很不划算，但只有霍姆斯自己知道，一切都是超值的。
从表面上看，这是一栋普通的三层楼房，和常见的旅店没什么两样。看着平淡无奇的外墙和门窗，谁也不可能猜得出，这里面像迷宫一样、藏着 100 多间没有窗户的密室。
走进大楼的一层，一切还是很正常的，一楼有一家霍姆斯自己经营的药店，还有几家出租的商户，普普通通，旅店的接待处布置的很用心，会给人一种很温馨的感觉。
尤其是看到温文尔雅的旅店老板霍姆斯，许多从外乡来的年轻姑娘都会感到特别亲