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游人的花灯一直随着流水放逐。
我只觉得华灯晃眼，香车熏路。
后知后觉才意识到，大家都在避着我走，回首看时才发现原来周故棠一直在不远不近地跟着我。
背后一片阑珊灯火。
他还穿着绯色的官服，怪不得大家都绕路走。
我停住了脚步。
周故棠似笑非笑道：「我还以为你一直发现不了我呢。」
我旁边的婢女已经吓得有点走不动路了，坊间传闻，周故棠每次这样似笑非笑时，就离见阎罗爷不久了。
我却慢慢地朝他走过去，仰头道：「谢谢。」
只是简单的两个字。
谢你救我于水火之中，免遭诸多苦难。
我还是只敢拉着他的袖口，周故棠垂眼看了一下，径自伸出手来，大掌完全把我的手拢住。
他懒散道：
「江照雪。以后都牵这里。」
「还有，我要的不止是谢谢。」
11
周故棠搞的那盏洗兵图灯笼，成了上京接下去一月的饭后闲谈。
就连久经沙场的魏国公，都对上头的洗兵图赞叹连连。
江家小姐的才名再度名扬上京。
我甚至还收到了一封来自嘉楼长公主的宴贴，嘉楼长公主地位尊崇，女学就是她年轻时候创办的。如今她老人家已孀居多年，现在竟然重开了宴席。
凡是嘉楼长公主邀请的贵女，都是上京城顶尖的人家出身。
但我还在犹豫着要不要去。
我怕她们又拿我被退婚的事情，借此羞辱我。
周故棠却把手上的卷宗一合，他靠在酒楼的窗边，楼下江水潺潺。
这段时日，我一直在帮周故棠打理商铺，时常会在这里看账本，周故棠不当值时就会过来。
听风眠柳，也算祥和。
我还在捏着那张长公主的宴贴纠结。
周故棠一抬眼道：
「人生在世，未必事事圆满。谁的一生中没点缺憾，退婚并非你的错。江照雪，有些事情我能帮你，但有些事，你得自己走过去。」
这话不知道为什么，我总感觉有些熟悉。
但周故棠说得没错，我迟早都还是要回到上京的女眷圈子中的。
窗外世事喧嚣。
唯有周故棠立于窗下，袖中的刀被收拢进鞘中。
他平稳地看着我：
「你自管去。本监察使给你撑腰。」
12
长公主办的是一场花宴，连场地都选在城外百里的栖梧山上。
只是我精心饲养的一盆仙芍被继母在临行前几日，故意给摔碎了。
我赶到的时候，只能看见满地的碎片。
继母站在旁边，蔻丹比花还红：「当值的丫鬟不小心，竟然把大小姐的花给打碎了，真是该死。」
地上跪着被诬陷哭泣的丫鬟。
继母不想让我去长公主的花宴，想让继妹代替，我明白。
按照我往常的脾气，为了孝悌的好名声，我一定忍气吞声。
现在却不想忍了，我伸手推了继母一把，正如当初她让我在雪里罚跪一般，她没站稳，踉跄一步摔在花盆碎的地方。
整只手被刺得鲜血淋漓。
她