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赵烨有心想将这画买下来。他画了许多，就是无法画出这副清冷出尘的神采。他在那小院门口伫立良久，却不见有人。倒是出来一个约莫八九岁的女娃，问他做什么。那女娃眉宇有股英气，礼貌答道：「这是我阿爹画的，不过我阿爹看我娘亲赛马去了。」
赵烨听闻，低头笑了笑：「这样不巧，那便算了。你阿爹画得真好，在下告辞。」说完便走了。
回到马车上，赵烨的心情似是转好，与江菁提到了阿楚：「阿楚的马术想必你也见过，她的马术是我亲自教的。那时候年轻，我教她的时候，她以为她学得不好，其实都是我在作弄她，我故意骗她哪里哪里做得不好，以便就有借口好约下次见面。」
那是江菁第一次听到赵烨主动提及阿楚，她静静地听着，并未出声打断他。她想，或许他不是说给她听，他只是需要同一个人倾诉，讲讲阿楚。她瞧着赵烨的神情轻松，提起阿楚脸上俱是骄傲与满足，她心里开始隐隐生出担忧，赵烨如今这样坦然，莫非真的时日无多？可她瞧着他，不像是将死之人。
他继续说道：「她是顶聪明的，干脆利落，灵活多变。她在战场上与西越王交手落于下风，自己掉崖时硬拽着西越王一起掉下去。我当时离她有些远，看她掉了下去，便也跳下去了，结果却还是她救了我。」他顿了顿，脸上神情变得温柔，他回忆后来，阿楚对此十分感动，还问他怕不怕，他怎么会怕呢，他当时唯一怕的便是她被水流冲走，或是掉落山崖摔死。
只是，只是啊……
终归还是生死两茫茫，再不复相见。
他愿意拿命护住的人，却死在了他手里。
赵烨想到这里，猛地呕出一口血，便昏死过去。江菁命人一路快马加鞭地赶回宫中，这一路赵烨时醒时睡，她亲眼见着，赵烨的身体迅速衰败下去，连头发都失去了光泽。
有的人是从外向内慢慢老去，而有的人，却是从内向外开始衰败。
赵烨躺在自己的床上，他知自己已是将死之人，他回忆自己的一生，除了阿楚，他没什么牵挂与留念。除了他没有护住阿楚，身边人他都尽力护得周全。
他回忆自己，总觉得自己没有什么轻松自在的时刻，除了与阿楚待在一起的时刻，她就是有这样的魔力。他生前并未大肆铺张修建陵墓，对外他只说将这些银两节省下来免去一年的赋税，实际上他压根就不想葬在王陵。
他最想去那片竹林，就在阿楚的旁边就好。但他想到她可能根本就不想见他，赵煜到时又要被多少奏折弹劾，他便算了。
这是他的命，他该受着。
夜里他挣扎着起来，将那把匕首放在自己的枕头下，哪天他爬不起来了，他一伸手就可以碰到。
他与阿楚之间仿佛什么都有，他们年少相识，青梅竹马，相知相伴，心意相通。他们还一同历经生死，也一起同榻相拥而眠。
可他们之间其实也什么都没有。连个像样的吻都