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暗纹。
「自你走了以后，老爷一直挂心，不，他哪里是挂心，简直是疯魔。」喜儿叹口气，「我从小被卖进顾家，从没见过他那个样子。」
「他那段时间天天往外跑，北平，车站，全被他翻了个底朝天，府里人都被唬得大气也不敢出一声。你的院子他不许动，人也不许动，可若是有人提了你的名字，夫人，那真真是触了逆鳞。」
「后来第二年他得了什么信，当然我们谁也没亲眼见到，不过任谁看不出来，他那个态度，「久旱逢甘霖」，夫人，我没念过书，不知道用在这里妥不妥当，但就是喜极的样子——又喜悦又急切，可我看着不知为何还带着惶恐。我想他是太怕失去你。」
「我胡猜的，夫人，但他确实连夜走了，他身边伺候的人嚼舌头，说他是去赶火车。」
「他走得这样急，除了你，我再想不出别的理由。」
喜儿轻轻叹一口气：「我不知道他在外面见了什么，或是什么也没有见到，但他回来以后就像是变了一个人——像是心里什么地方死掉，又有什么东西长起来。」
喜儿说：「我形容不出，就是……哪里都一样，哪里都不一样。」
「『脱胎换骨」吧，这个词，大约是没有错的。」
「他后来更话少，只在外面埋头做工，总是很晚才回来。这宅子外面的事情我也不懂，只是听他们说，与外面什么人断了联系。府里有段时间过得艰难，大约也是没了庇护的缘故。」
屋里安静了一刻，喜儿复又开口：「你知我为什么成了姨太太？」
「有日他喝醉了，醉得可怜，跑到小院里来找你——哪还找得到呢。」
「他躺在床上，那么大的人，一直哭，眼泪淌不完似的，一直说胡话。」
「我上去伺候，叫他错认了人吧，稀里糊涂就在一起……」
「你知他醒的时候那眼神恨不能把我碾碎，可我终是有了昌平……」
「与你先前入府的日子是同一日，夫人。这可不是赶巧。」
裴璎手指微僵，不知再听下去有什么意义，起身欲走。
喜儿在她身后喊：「我知道这个位子你瞧不上，可我没有更好的出路了，我心甘的。」
裴璎停住脚。
「你同我说这些，做什么？」
喜儿咬咬唇：「我知我哪里都比不上你，没你漂亮，没你有理想，我挣得一个姨娘位子就欢喜得要烧高香，哪怕他不喜欢我也无妨。」
「我这样劝自己，可他眼里没有我，这些年我自怨自艾，除了昌平谁都不拿我当回事。」
「是不是世人都这样心贪，得了富贵便求情爱。可笑他同我一样求而不得。」
「裴璎你看看他行不行，你回头看看他，你知道他多喜欢你，你知道他变好了，他为你变好了！」
喜儿的笑容里添了些癫狂的滋味。
裴璎心惊，也知这宅子可以摧磨人到这地步。
她大约是太孤寂，太孤寂，致死的，致疯的。她向着裴璎抖露心迹，也许就是压抑太久，将心底的苦