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陛下面前一句话，便将我遣到了此处。说句大不敬的话，这两年黄皓在朝堂之上党同伐异，谗言媚上，太子与殿下梁王殿下明争暗斗，势同水火，陛下却闭门塞听，早已不复当年不讳之朝啊！”
或许是对周存的话产生了触动，或许是对他的无赖之举无奈了，谢瞻终究是妥协了，附耳对周存说了几句话，命他在下次东契人来掠夺时只需关闭城门，以逸待劳，万不可逞强迎战，东契人不过一群乌合之众，见得不到半点好处，不出十日，自会离去。
说罢不顾周存和吴准的盛情邀约，自行离开了。
周存回去后用了谢瞻的法子，果然东契人一举一动完全如他所料，到第八天的时候这些夷狄便坚持不住，竟北折无功而返了。
若事情这般发展下去，那周存极有可能找回前几场败仗被丢失的面子。
于是他下令将锦州城内外，包括乡镇的百姓们，家中一半的男丁都召集起来去来修筑锦州城城墙，以备抵御契人。
但是随着预计中东契人来犯的日子越来越近，城中百姓怨言却越来越多，而他心中也愈发地不安，不知是继续按照谢瞻所言凭城自守，还是该积极出城迎战，鼓舞士气。
这就有了他这一次的拜访之行。
……
在沈棠宁的斡旋下，周存和吴准才得以跟着谢瞻进了门。
一路走来，只见院子不大，屋子也颇老旧低矮，但看上去却是十分的整洁和井然有序。
院子西侧是菜圃、鸡鸭圈舍。
看着圈舍里的鸡鸭养得还甚是肥嫩，生人一进来便咕咕乱叫着，东侧是灶房，水井，与在地上开了个圆形的大洞，上面放置着木板压
着，也不知是何物的东西。
待进了屋，周存敏锐地嗅到屋里有股奇怪的味道，但很快，他的注意力便被屋内的装饰吸引了过去。
东侧最里侧是一张大炕，炕前是一座类似衣槅屏风似的物件，屏风中还挂着一幅花鸟插屏，隐约可见炕上的被褥整齐地叠了起来，床单和褥单都是极漂亮的白底鹦哥绿色，上面绣着一簇簇淡粉色的海棠小花。
窗下是一张看起来有些低矮的书案，每个桌角下面用一块红砖垫着，似乎是刷了新漆，看起来十分的油亮，案上放着几本书和纸笺，笔墨纸砚等物一应俱全。
书案的旁边，摆正对着阳光下横摆着两小盆海棠花，因季节不对，横斜的枝桠上只结着翠绿的叶子，花盆一边是一张更小些的桌，桌上放着的则是一些女子用的针织女工等物，中间一只竹笸箩中，摆着足有七八只精致的香囊，看起来不像是自己用的，反倒是用来卖的。
周存踩着脚下涂抹了水泥的地板，目光又往屋子中间的墙壁上扫去。
墙壁上正中挂着一幅乡村落日