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实际上，「朊毒体」对各种物理化学因素，都有着异乎寻常的抵抗力。
因此，试图杀灭朊毒体是毫无意义的，但也无需恐慌。
为什么这么说？
一切得从一头发疯的牛说起。
01
1985 年 4 月的一天，在英国东南部肯特郡的小城阿什福德（Ashford），有某个农妇发现，
自家牛圈里有一只编号 127 的奶牛变得病恹恹的，体型也明显变得消瘦。
一开始，这头可怜的奶牛显得非常困倦，无精打采，对草料也毫无兴趣。
接下来又开始站立不稳，踉踉跄跄地倒在畜栏的边缘，口吐白沫，像是人发高烧一样不住地颤抖着……
忧心忡忡的农妇找到了一些当地的兽医，但他们都表示无法确认这究竟是什么症状。
后来一位兽医权威怀疑这头牛得了一种罕见的脑部肿瘤，
于是将其宰杀并对牛尸进行了解剖，当他小心翼翼地打开牛的颅骨之后，眼前的景象令他感到吃惊：
死牛的脑组织充满了无数的小孔，像是一坨千疮百孔的烂肉，充斥着大量组织坏死导致的空泡，还有大量细胞纤维增生的迹象……
如果用一个词来形容，这头病牛的大脑，简直像一块满是孔洞的海绵。
因此，经过英国中央兽医实验室的确认，
将这种病症命名为牛海绵状脑病（bovine spongiform encephalopathy，BSE）。
在民间它有一个大家更加熟悉的名字——「疯牛病」。
感染疯牛病的它们，有着几乎一致的症状：
发病后走路不稳，肌肉不住地震颤，很快就无法站立而倒地不起，最后发展出更多并发病状而死亡。
并且，也有一些病牛行为异常，焦虑、紧张，不断舔舐自己，因为瘙痒而摩擦，甚至有攻击人的行为发生。
病牛大多在两周到三个月之间死亡。
当时谁也没有想到，仅仅数年之后，疯牛病开始在整个英国流传开来，如同一场瘟疫一般。
仅是 1996 年一年，英国就被迫屠杀了 15 万头疯牛，然而这并没有阻挡住瘟疫的蔓延，无数病牛不断继续死亡。
到了 1997 年时，英国已经有 37 万头牛染病，并且病魔开始有向欧洲大陆传播开去的趋势……
如果找不到病魔的根源，就没有办法遏制它的疯狂攻势，但当时所有的努力都失败了。
02
更可怕的事情，也在同时发生着。
1995 年 5 月时，英国一名 19 岁的少年斯蒂芬·丘吉尔（Stephen Churchill）在家乡的一家自助餐厅里，吃了一顿看似普通的煎牛排。
从此，这个曾经健康无比的大男孩的噩梦，就开始了……
一开始他感到头痛，很快变得全身无力，一种非常压抑的负面情绪充斥着他的周身，他开始拒绝说话，总是一个人静静地发呆。
斯蒂芬的父母对此感到非常诧异，