人生意

家里并没有请外人。 阿娘煮粥，我上粥，爹爹管账。 我总是对着爹爹的那个油亮的算盘充满羡慕，那天我跟阿娘说，要是有来生，怎么着也得当个男子。 不劳而获，坐享其成。 阿娘抽出根擀面杖，狠狠敲了我一通。 「天行健，君子以自强不息！不许再说那些没出息的话。」 我吃痛地捂着脑袋，愤懑不乐：「我是女子，不是君子！」 啪！ 又是一杖。 「女子亦是君子！ 「阿水，向前看，向远看！ 「广阔天地，大有可为！」 看着娘亲伶仃的身子，我想她是真的快疯了。 我一个浑身鱼腥味的杂种，还能有什么天地可言。 我的天地不过就是这小小的一方贾记粥铺罢了。 溺死阿弟便是我此生最大的作为。 14 爹爹得了厉害的皮肤病，瘙痒难耐，疼痛不已，成片的癣 斑已经蔓延到他的双臂。 一是怕食客看了生厌，二是自己体力不支，便去了后院休养。 整个贾记粥铺就整个儿落在了我们娘俩儿头上。 原先阿娘教我的那些拨算盘看账本的本事总算派上了用场。 时来运转，我一下就从跑堂的阿水变成了粥铺的账房。 缺了跑堂的，阿娘就同我把连子村那七个赋闲在家的丫头招了过来。 起先那几户人家还不乐意。 「我们大妮可是要嫁给好人家的姑娘，这么出去抛头露面可不行！」 「家里琐事这么多，二丫不在家帮忙总不见得让他哥去吧？我家大儿日后那是考功名做大官的金凤凰！」 更有甚者，我还没走到他家门口，就被屋里的人拿着笤帚往外赶。 「小妹是要给我去换媳妇的，哪儿都不能去！」 …… 连子村这些黑黢黢的姑娘们，没一个有好听的名字，也没一个有正经的一生。 我阿水和她们一样，就是爹娘兄弟眼里的一粒沙。 今日死，明朝葬。 忙着生，忙着死。 我耷拉着脑袋垂头丧气地回到家里，跟阿娘说自己一个姑娘也没喊过来。 阿娘拿着几串铜钱塞给我叫我再去一次。 见着了钱，原来那些死不松口的人家瞬间换了嘴脸，渔娘们扭着大屁股觍着笑脸问我：「阿水，粥铺还缺跑堂的不？」 见我摆摆手一一回绝。 那些渔娘便又挤眉弄眼地嘀嘀咕咕：「只做男人生意的店子能是什么好货色？」 碍于阿娘实在给得太多，又只能心不甘情不愿地推着家里的女儿跟着我这个做着「见不得光」的生意的小掌柜走。 15 其实她们有所不知，我们贾记粥铺不但生意见不得光，掌柜的更是见不得光。 没错，爹爹现在已经需要成天泡在之前阿娘泡的那个木盆里了。 他身上那些圆圆的花斑癣真的慢慢变成了一片片鱼鳞，尤其是他的腿，居然缩成了两条开叉的尾巴。 阿娘学着他从前的样子，一点一点剐下他腿上的肉，滚进冒泡的鲜鱼片粥里。 「阿水啊阿水，还是掌柜