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1
我脑中一片空白，一时消化不了叶枝的意思。
半晌，我愣愣地反问：「……回哪里？」
叶枝只是沉默。
我追问：「你是……认真的吗？」
她沉默良久，扬出一个笑。
「逗你的。」
她语气平静，故作轻松地捏我的脸，笑容难得柔软。我的心上却仿佛挨了一记闷拳，泛出瘀青，隐隐作痛。
我要怎么走？
背离华阳，是为不忠；背离家人，是为不孝；背离夫君，是不仁不义。
于情于理我都不舍，但我还是动摇了。
我想要辩解些什么，发现无从说起，只能红了眼眶，定定地望着她。
叶枝被我看得无奈，倾身过来，就着跌宕的烛光点了点我的额头。
「都说了是逗你的……怎么摆出这样的表情。不知道的，还以为我欺负你。」
「你就是欺负我。」
叶枝被我气笑：「贼喊捉贼。」
她笑得清爽利落，无端在我心上掠起狂风。烛影斜斜地投映在她的侧脸，像花影一般生动鲜活。
我目不转睛地看着她：「我不想你忘记我。」
叶枝便滞住了。
她的手僵在半空，又无声地落下去。
我与她相顾无言，直到我垂着眼睛，打破寂静：「我在现代能做什么？」
话题转得有点快，叶枝没反应过来。
「嗯？」
「我这样的人，到现代会变成什么事都做不到的废人吧？」
「不会的，」她和缓地答，「那是个很包容的地方，你可以学很多东西，做很多事。」
她遥望着窗外，像是在回忆，又像是在想象。
「你可以去上学。你才 17 岁，正是备战高考的年纪。」
「那是科举吗？」
「差不多。」
「不是只有男子才能参加科举吗？」
「不是的，」叶枝对我有问有答，「所有人都有学习的权利，包括女子。」
「那我要是学不好怎么办？」
「学不好也没关系……你怎么会学不好。你这么聪明，又肯努力，老师们一定很喜欢你。」
「老师会喜欢我吗？」
「会的，」她说，「学校里还有很多和你差不多年纪的孩子，他们也会喜欢你的。」
她忽然有点说不下去。
叶枝像是在用力地压抑着什么东西，顿了一会儿，才又接着说话。
「你不是想学医吗？现代有专门的医学院系和医科大学。等你上了大学，会有更多需要学的东西。」
「现代的医生都学些什么？」
「我不太清楚。不过，现代的医生一般不再需要望闻问切，他们有更先进的诊疗手段、更精密的仪器。许多医生会选择一个自己感兴趣的领域，苦心钻研。有的医生重理论，有的医生则重技艺。医生们拥有更开阔的视野，也能拯救更多的人。」
我趴在手肘上，聚精会神地听叶枝告诉我那个崭新的天地。
听着听着，我就笑了起来。
「那样的世界，」我不自觉地说，「我也好想看一看。」
2
我与叶枝一直聊到深夜，约好第二天她悄